Parce que les cellules cancéreuses n’expriment aucuns des trois marqueurs présents dans les autres types de cancers : les protéines réceptrices d’hormones féminines EP et RP, et le récepteur au facteur de croissance HER2. Une absence qui explique l’insensibilité de ces tumeurs aux nouveaux traitements… conçus pour cibler les cellules exprimant l’un de ces trois marqueurs. Pour l’instant, aucun marqueur spécifique de ces cancers n’a été découvert, rendant vaine toute approche de thérapie ciblée.

Une équipe chinoise a choisi d’évaluer l’effet de l’action non spécifique de cellules lymphocytaires tueuses, dont l’activité est stimulée in vitro par un cocktail de molécules immunitaires présentes naturellement dans la circulation sanguine, les cytokines. Selon plusieurs études, ces cellules salutaires seraient capables d’identifier différents types de cellules tumorales et de les détruire.

Combiné au traitement standard de chimiothérapie puis de radiothérapie, faisant suite à une mastectomie, l’injection en intraveineuse de ces cellules a montré des résultats très positifs, puisque la survie des patientes a été améliorée de manière très significative (+20% environ) et que les risques de rechute ont été réduits. Ce traitement d’immunothérapie s’est révélé efficace notamment chez des patientes présentant des métastases dans les ganglions lymphatiques drainants le sein et dont la tumeur était à un stade avancé.

R.D.

Source : Pan, K. et al ; Clinical activity of adjuvant cytokine-induced killer cell (CIK) immunotherapy in post-mastectomy triple-negative breast cancer patients; Clin Cancer Res; Publié en ligne le 25 mars 2014