Ainsi environ 60 à 80 % des patients de cancers présentent, à un moment ou un autre, des métastases osseuses. Limiter le développement de ces tumeurs est l’objectif des auteurs d’un récent article qui présente la mise au point de nanoparticules particulièrement conçues pour délivrer un médicament dans l’os.

Le cahier des charges est exigeant : les nanoparticules doivent s’accumuler au niveau du tissu osseux, l’infiltrer et y délivrer leur contenant. Pour espérer accomplir cette tâche, les nanoparticules ne doivent pas être éliminées par l’organisme trop rapidement (par les reins, notamment) et avoir ainsi une bonne espérance de vie dans la circulation. Enfin, le choix du médicament transporté doit être pertinent : il doit être particulièrement efficace dans le site où il sera délivré !

Après avoir soigneusement choisi les composants, parmi ceux qui ont montré une innocuité suffisante pour l’organisme, les chercheurs ont conçu les nanoparticules en les couvrant d’alendronate, une molécule qui se lie au calcium et va donc préférentiellement s’accumuler dans les os. Le médicament qui a été retenu pour la mission est le bortezomib, une molécule qui a déjà prouvé une action anticancéreuse ainsi qu’une capacité à favoriser la formation du tissu osseux.

Les études précliniques menées par le groupe ont montré que les particules mises au point étaient bien infiltrées dans le tissu osseux et qu’elles freinaient significativement le développement des cellules cancéreuses. Les chercheurs ont aussi observé une modification de la structure osseuse, qui se trouve renforcée grâce à l’action du bortezomib. Les arguments de cette approche sont donc multiples : la concentration du principe actif est augmentée là où il est utile et elle est réduite dans les tissus où il pourrait avoir des effets indésirables, les cellules cancéreuses sont donc exposées à de plus fortes doses que lors d’un traitement classique ; l’effet sur le micro-environnement tumoral réduit d’une part la capacité des cellules cancéreuses à se développer et donc à étendre la zone de la tumeur, et d’autre part il limite l’apparition de lésions osseuses handicapantes pour les patients. Les perspectives sont donc grandes, reste tout de même à adapter la technique à la physiologie humaine, afin de mettre en place des essais cliniques.

R.D.

Source :Swami, A. et al ; Engineered nanomedicine for myeloma and bone microenvironment targeting; PNAS; 15 juillet 2014