Une équipe de chercheurs français a montré que l'heure optimale pour injecter l'irinotécan, une molécule prescrite contre le cancer colorectal, varie fortement entre deux individus. Leurs travaux ont abouti à un modèle mathématique estimant l'heure où la molécule sera à la fois la plus efficace et la mieux tolérée.

Les cellules, qu'elles soient saines et cancéreuses, fonctionnent selon un rythme biologique d'environ 24 heures, appelé rythme circadien ; l'efficacité des chimiothérapies pourrait ainsi varier en fonction de ce rythme circadien. Ainsi, d'après l'équipe dirigée par le Dr Francis Lévi (Inserm, Villejuif), l'efficacité de l'irinotécan peut être doublée selon l'heure d'administration de cette molécule et la toxicité divisée par 5. Lors d'études précliniques, les chercheurs français viennent également de montrer que l'heure optimale d'administration de l'irinotécan peut varier jusqu'à 8 heures selon le sexe et le patrimoine génétique.

En s'intéressant plus particulièrement à deux « gènes de l'horloge » (on appelle ainsi les gènes impliqué dans la régulation du rythme circadien), les chercheurs ont mis au point un modèle mathématique pour prédire l'heure d'administration optimale de la chimiothérapie. Cette nouvelle piste vers une meilleure personnalisation des traitements doit encore être validée lors d'essais cliniques pour l'irinotécan, et être élargie à d'autres molécules.

G.F.

Source : X.-M. Li et al. A circadian clock transcription model for the personalization of cancer chronotherapy. Cancer Research. En ligne le 23 octobre 2013.