Plusieurs options thérapeutiques peuvent être proposées aux personnes qui souhaitent arrêter de fumer : du patch qui délivre une dose maîtrisée de nicotine au médicament qui permet de lutter contre les effets du manque. La délivrance de tels médicaments doit être particulièrement encadrée et il est important de savoir si la combinaison des approches est bénéfique.

Une équipe de Barcelone a mené un essai clinique de phase 3 auprès de 341 personnes suivies dans une clinique pour le sevrage tabagique. Une moitié recevait un traitement de varenicline (Champix®) ainsi qu’un patch de nicotine alors que l’autre moitié recevait le même médicament associé à un patch délivrant un placébo. Après 12 semaines, les taux d’abstinence n’étaient pas significativement différents entre les deux groupes, semblant ainsi indiquer que le patch n’avait pas d’intérêt pour le sevrage lorsque les patients sont traités avec la varenicline. Pourtant, lorsque les chercheurs se sont penchés exclusivement sur les personnes qui fumaient le plus (plus de 29 cigarettes par jour), la différence de résultat s’est avérée significative. Les effets indésirables n’ayant pas été plus importants avec la combinaison de traitements, celle-ci pourrait donc être intéressante, dans le cas des gros fumeurs exclusivement.

La varenicline est une molécule qui se fixe sur certains récepteurs nicotiniques (capables de se lier à la nicotine) et les stimule, mimant ainsi l’action de la nicotine. Son action permet de soulager les symptômes de manque tout en supprimant l’effet de récompense qui s’opère normalement lors de la consommation d’une cigarette. L’action combinée de la varenicline et du patch de nicotine permettrait de saturer les récepteurs et ainsi de réduire plus drastiquement la sensation de manque. Un effet qui ne serait donc sensible que chez les gros fumeurs.

R.D.

Source : Ramon, J.M. ; Combining varenicline and nicotine patches: a randomized controlled trial study in smoking cessation; BMC medicine; 8 octobre 2014