En cas de cancer, de l’ADN provenant des cellules cancéreuses appelé ADN tumoral circulant, se retrouve dans le sang des patients. Le Pr Pierre Laurent-Puig et son équipe Inserm à l’Institut des Cordeliers à Paris, cherchent à savoir si la présence d’ADN tumoral circulant, persistant après la chirurgie, est corrélée au risque de rechute chez des patients atteints de cancer colorectal de stade III. L’objectif est de développer un test sanguin qui permettrait de savoir quels patients doivent bénéficier d’une chimiothérapie adjuvante (post chirurgicale). Nous soutenons ces travaux à hauteur de 322 900 € sur 3 ans.

L’équipe du Pr Elizabeth Moyal au Centre de recherche en cancérologie de Toulouse tente, avec plusieurs collaborateurs, d’identifier une « signature » biologique et d’imagerie permettant de prédire la réponse à l’immunothérapie chez des patients atteints de glioblastome en rechute.

Le pronostic de ces leucémies aigües myéloïdes (LAM) a peu progressé ces vingt dernières années. La prise en charge, qui repose principalement sur l’action de chimiothérapie, fait face au développement de cellules leucémiques résistantes. Le recours à des thérapies encore plus lourdes est alors nécessaire, quand les patients ne sont pas trop fragiles pour les tolérer. Afin de contrer ces mécanismes de résistance, le Dr Raphaël Itzykson, médecin hématologue, chercheur et enseignant à l'Hôpital Saint-Louis (Paris) a initié un projet qui vise à explorer les relations s’établissant entre différents types de cellules leucémiques chez un même patient. En 2018, nous avons choisi de soutenir les travaux coordonnés par le Dr Itzykson, à hauteur de 415 000 euros sur trois ans.

Environ 20 % des personnes atteintes de maladie inflammatoire chronique de l’intestin développent un cancer colorectal. Or cette inflammation est fortement corrélée à des anomalies de la flore intestinale. Le Pr Jamila Faivre, Professeur de médecine et de biologie cellulaire à l'Hôpital Universitaire Paul-Brousse et responsable d’une équipe de recherche Inserm, cherche à savoir si la correction des anomalies de la flore intestinale permettrait de réduire le niveau d’inflammation et le risque de cancer. Elle développe pour cela une protéine thérapeutique pour réaliser les essais précliniques chez la souris avant les essais chez l’homme. Nous soutenons le projet de Jamila Faivre à hauteur de 50 000 euros sur deux ans.

Le Pr Olivier Adétovi (CHU de Besançon - INSERM) a développé avec son équipe un vaccin thérapeutique destiné à stimuler l’immunité contre le cancer. Ce vaccin a déjà fait la preuve de son innocuité chez des patients atteints de cancer du poumon. Olivier Adétovi passe maintenant à l’étape suivante pour tester son efficacité en combinaison avec une immunothérapie anti-PD1. Cet essai clinique de phase II inclura des patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules au stade métastatique après un premier échec thérapeutique. En 2018, la Fondation ARC a choisi de soutenir ce projet pour une durée de trois ans à hauteur de 423 197 euros.

Les immunothérapies basées sur la levée de blocages du système immunitaire ne fonctionnent que chez 15 à 30% des malades, lorsque les cellules immunitaires nécessaires à leur action sont infiltrées dans la tumeur. Pour prédire la réponse à ce traitement, le Pr Eric Deutsch, chef du département de radiothérapie de Gustave Roussy et directeur de l’unité mixte de recherche « Radiothérapie moléculaire » (UMR 1030 - Inserm, Gustave Roussy, Université Paris –Sud) développe un programme d’intelligence artificielle basé sur l’analyse de scanners. En 2018, la Fondation ARC a choisi de soutenir ce projet pour une durée de trois ans à hauteur de 600 000 euros dans le cadre de l’appel à projets Fondation ARC SIGN’IT 2018.

La radiothérapie est utilisée chez environ la moitié des patients atteints de cancer. Son efficacité est globalement bonne mais des résistances existent. Stéphane Supiot, oncologue radiothérapeute au Département de radiothérapie à l’Institut de cancérologie de l'Ouest à Nantes, s’intéresse au rôle que pourraient jouer les vaisseaux sanguins du microenvironnement tumoral dans la réponse à la radiothérapie. Avec son équipe, il s’est notamment penché sur l’implication de certaines cellules qui contribuent à la structure des vaisseaux sanguins, les péricytes. En 2016, la Fondation ARC a choisi de soutenir le projet de Stéphane Supiot pour une durée de deux ans à hauteur de 50 000 euros.

Des anomalies affectant la synthèse des protéines sont fréquentes dans les cancers et favorisent le développement des tumeurs et leur dissémination. Mieux connaitre ces mécanismes de régulation pourrait fournir de nouvelles cibles thérapeutiques. C’est pourquoi Marie Cargnello s’intéresse à ces anomalies depuis de nombreuses années et poursuit son travail dans le cadre d’un second post-doctorat qu’elle réalise au sein de l’équipe de Stefania Millevoi au Centre de recherches en cancérologie de Toulouse (CRCT). Nous la soutenons pour deux années et à l’occasion de la présentation d’un poster au cours des Journées Jeunes Chercheurs 2018, elle a reçu le Prix Hélène Starck de la Fondation ARC.

Dans le cadre de ses quatre années de doctorat, Margaux Hubert a travaillé sur une nouvelle piste d’immunothérapie. Elle a montré que la présence dans la tumeur d’un sous-type de cellules immunitaires appelées cDC1, est associée à un meilleur pronostic du cancer. Elle a également trouvé un moyen de stimuler l’activité de ces cellules, une stratégie anti-tumorale qui pourra bientôt être testée chez la souris, seule ou en association avec des immunothérapies déjà disponibles. Ce projet a été soutenu par la Fondation ARC à travers le financement de la 4ème année de thèse de Margaux Hubert. A l’occasion d’une présentation orale lors des Journées Jeunes Chercheurs 2018, elle a également reçu le Prix Hélène Starck de la Fondation ARC.