FAQ - Les stades du cancer de la peau

Il existe trois principaux types de cancer de la peau :

• Carcinome basocellulaire
• Carcinome épidermoïde
• Mélanome

La stadification varie légèrement selon le type. Le mélanome, étant le cancer de la peau le plus agressif, a un système de stadification plus complexe. Les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes ont généralement un pronostic plus favorable et une stadification simplifiée.

Le stade d’un cancer de la peau est déterminé par une évaluation clinique et histologique incluant une biopsie de la lésion cutanée (qui peut être un grain de beauté ou naevus avec une forme irrégulière, une tâche pigmentée etc.) pour examiner les cellules cancéreuses au microscope. 

Le système TNM est utilisé pour classifier la tumeur (T), l’implication des ganglions lymphatiques (N) et la présence de métastases (M). L’épaisseur de la lésion est mesurée selon l’indice de Breslow. 

Des examens d’imagerie comme l’IRM ainsi que des tests supplémentaires comme la biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles et des tests sanguins, peuvent être nécessaires pour une évaluation complète. 

Enfin, ces informations sont compilées pour déterminer le stade, allant de 0 (in situ) à 4 (métastatique).

Le cancer de la peau est généralement classé en 5 stades, du stade 0 au stade 4. 

Cette classification aide les médecins à déterminer le meilleur traitement et le pronostic pour le patient :

• Stade 0 : Aussi appelé carcinome in situ. Les cellules cancéreuses sont uniquement présentes dans la couche superficielle de la peau (épiderme).
• Stade 1 : La tumeur est localisée et de petite taille, généralement 2 cm ou moins. Elle n’a pas encore envahi les tissus profonds.
• Stade 2 : La tumeur est plus large (plus de 2 cm) ou plus épaisse, et peut présenter des caractéristiques à haut risque comme une ulcération. Elle n’a cependant pas encore atteint les ganglions lymphatiques.
• Stade 3 : Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques proches ou il y a présence de métastases en transit (petites tumeurs sur la peau ou sous la peau, à proximité de la tumeur principale).
• Stade 4 : Le cancer s’est propagé à des organes distants (métastases), comme les poumons ou d’autres organes par les vaisseaux lymphatiques et sanguins.

Les cellules normales de la peau se transforment en cellules cancéreuses principalement à cause des dommages sur leur ADN. Ces dommages peuvent être causés par des facteurs environnementaux comme les rayons UV du soleil, les produits chimiques toxiques, ou des prédispositions génétiques. Ces mutations génétiques perturbent le cycle cellulaire, entraînant une croissance cellulaire incontrôlée.

L’épaisseur de la tumeur, mesurée par l’indice de Breslow pour les mélanomes, est un facteur déterminant dans la stadification. Plus la tumeur est épaisse, plus le stade est avancé. Par exemple :

• < 1 mm : généralement stade 1
• 1-2 mm : souvent stade 2
• 2 mm : peut indiquer un stade 2 ou 3, selon d’autres facteurs
• > 4 mm : stade 4

Les traitements du cancer de la peau varient selon le stade :

• Stades 0, 1 et 2

Le traitement principal est la chirurgie qui consiste à retirer la lésion dans sa totalité. On procède à une exérèse large de la tumeur avec des marges saines. 

Pour les mélanomes de stade 2, si l’épaisseur est supérieure à 1,5 mm, l’immunothérapie peut être envisagée pour réduire le risque de récidive. 

• Stade 3

Le traitement combine chirurgie pour retirer la lésion et traitements médicamenteux (interféron alpha ou plus rarement une chimiothérapie classique). La chirurgie peut être plus étendue et inclure un curage ganglionnaire. Dans certains cas, la radiothérapie peut être utilisée en complément.

• Stade 4

À ce stade, le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. Le traitement vise à ralentir la progression de la maladie et à améliorer la qualité de vie du patient. Les options thérapeutiques incluent l’’immunothérapie, qui stimule le système immunitaire pour combattre le cancer, les thérapies ciblées, la chimiothérapie et/ou des traitements locaux comme la chirurgie ou la radiothérapie pour soulager les symptômes.