Comment sont soignés les adolescents et les jeunes adultes atteints de cancer ?

Ce qu’il faut retenir sur les cancers de l’adolescent et du jeune adulte (AJA)

• En France, environ 1 700 nouveaux cas de cancers sont diagnostiqués chaque année chez les 15-24 ans. Les lymphomes et carcinomes épithéliaux sont les formes les plus fréquentes. Il s’agit de la 3e cause de décès dans cette tranche d’âge.
• Les cancers AJA présentent des caractéristiques moléculaires spécifiques, qui peuvent être distinctes des cancers de l’enfant ou de l’adulte. Il existe rarement de cause retrouvée au développement d’un cancer chez l’AJA. Dans une minorité de situations, l’existence d’antécédents familiaux de cancers peut conduire à la recherche d’une cause génétique.
• La prise en charge des cancers des AJA nécessite une expertise particulière, du fait du profil spécifique de ces patients et de la rareté de ces types de cancers. Il existe actuellement en France une trentaine de structures dédiées, intégrées dans des services hospitaliers ou rattachées à des équipes mobiles. (Source : Go-Aja.fr)
• Chimiothérapie, radiothérapie et chirurgie constituent le socle thérapeutique. Les thérapies ciblées, l’immunothérapie et les cellules CAR-T représentent des alternatives en développement, avec une inclusion croissante des AJA dans les essais cliniques.
• Les soins de support ont une importance particulière dans la prise en charge des AJA. Ils comprennent – outre des soins « classiques » tels que l’activité physique adaptée, le suivi nutritionnel, la prise en charge de la douleur, etc. – des préoccupations liées à l’âge des patients : préservation de la fertilité avant traitement, accompagnement psychologique du jeune et de son entourage, soutien à la continuité scolaire et professionnelle…