Comment préserver la fertilité chez les AJA avant le traitement du cancer ?

Ils peuvent altérer la capacité à fabriquer des gamètes (ovules et spermatozoïdes) après la fin des traitements. Par exemple, la chimiothérapie détruit une partie plus ou moins importante des cellules souches qui produisent des spermatozoïdes et peut réduire le stock d’ovocytes chez la femme. La radiothérapie peut aussi altérer la fabrication des spermatozoïdes si les testicules sont situés dans la zone d’irradiation ou détruire des ovocytes. L’effet des thérapies ciblées à long terme sur la fonction de reproduction n’est quant à lui pas parfaitement connu.

Chez la femme, les traitements entraînent le plus souvent un arrêt des règles qui reprennent dans les mois suivants la fin des traitements. Dans certains cas, cependant, il peut être définitif. Ce risque dépend du type de traitement. La question de la fertilité sera abordée rapidement lors des premiers entretiens avec le médecin référent, même si cette question peut paraître secondaire lorsque l’on vient d’apprendre un diagnostic de cancer.

Pour les garçons, après la puberté, il est proposé de façon quasi systématique de procéder à une congélation du sperme recueilli avant le début du traitement. Concernant les jeunes filles et les femmes, la congélation d’un morceau de tissu ovarien ou des ovocytes peut être suggérée après prélèvement sous anesthésie. La solution la plus adaptée sera proposée par le médecin référent aidé de spécialistes de la biologie de la reproduction. Les échantillons congelés pourront ensuite être utilisés en cas de désir d’enfant après la guérison, si nécessaire.

Toutefois, malgré les traitements, la fertilité peut être maintenue pendant la maladie et il est possible qu’une grossesse survienne pendant ou juste après celle-ci. Compte tenu des risques que les traitements présenteraient pour le fœtus, il est recommandé de poursuivre une contraception durant toute cette période.

Cette brochure a été réalisée en collaboration avec le Dr Marilyne Poirée, oncologue pédiatre dans le service d’hémato-oncologie pédiatrique du CHU de Nice – Hôpital l’Archet et le Dr Pierre Kubicek, oncologue médical à l’Institut de Cancérologie de l’Ouest à Angers. La brochure a également bénéficié de l’expertise de l’association GO-AJA.