La chirurgie dans le traitement du cancer de l'estomac

• La gastrectomie partielle peut être pratiquée lorsque la tumeur est située dans la partie inférieure de l’estomac, loin de l’œsophage (antre, pylore) et qu’elle n’est ni trop volumineuse, ni diffuse. Il s’agit d’une opération visant à retirer les 4/5 de l’estomac en laissant en place un « sac » stomacal qui permettra un meilleur confort digestif.
• La gastrectomie totale est réalisée lorsque la tumeur est située au niveau du corps de l’estomac ou du cardia. L’estomac est retiré entièrement. L’extrémité de l’œsophage est alors raccordée à l’intestin grêle : cette reconstruction est appelée « anastomose œso-jéjunale ».

Dans les deux cas, une marge de sécurité suffisante de tissu apparemment sain doit être prélevée, en quantité plus ou moins importante selon le type de tumeur. Cela permet de s’assurer de retirer toutes les cellules cancéreuses.

L’ablation (ou résection) chirurgicale de la tumeur peut être réalisée selon trois modalités.

• La laparotomie (avec incision de l’abdomen) est la principale méthode utilisée pour une gastrectomie totale ou partielle. Elle est réalisée sous anesthésie générale après une période de jeûne de six heures minimum. L’opération dure généralement quatre à cinq heures.
• La coelioscopie (ou laparoscopie), simple ou assistée par la robotique, est de plus en plus souvent pratiquée à la place de la laparotomie classique dans des centres experts prenant en charge des personnes atteintes de cancers. La coelioscopie permet d’éviter de faire une large incision à travers la paroi abdominale : trois à cinq petits orifices de quelques centimètres suffisent pour faire passer une micro-caméra et de petits instruments chirurgicaux afin de retirer l’estomac ou une partie de l’estomac. L’assistance robotique peut améliorer la précision du geste opératoire et la visibilité dans l’abdomen. Chez les patients pour qui cette technique est possible, la coelioscopie pour la chirurgie du cancer gastrique réduirait les douleurs, les saignements et d’autres complications post-opératoires, ainsi que la durée de l’hospitalisation et de la récupération, pour une efficacité chirurgicale similaire. Un curage ganglionnaire est réalisé en même temps que la résection chirurgicale : il s’agit de l’ablation des ganglions lymphatiques voisins de l’estomac. Ce geste permet de voir s’il y a des cellules cancéreuses dans les ganglions et le cas échéant, de réduire les risques de dissémination au reste de l’organisme et de récidive. Selon l’avancée de la maladie, le nombre de ganglions retirés est plus ou moins important.
• La résection par endoscopie est possible si la tumeur a été découverte à un stade précoce (T1), qu’elle est très petite, peu profonde et sans extension au-delà de la muqueuse de l’estomac, aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes. En France, seuls 5 % des cancers de l’estomac peuvent être traités par cette méthode. Le déroulement de l’opération est similaire à celui d’une endoscopie diagnostique, mais la sonde est couplée à de petits instruments chirurgicaux utilisés pour sectionner la tumeur et la retirer. Il n’y a donc aucune incision de la peau de l’abdomen. La technique opératoire s’appelle mucosectomie ou dissection sous-muqueuse.