FAQ : Cancer du poumon, quelle espérance de vie ?

En moyenne, environ 20% des patients sont en vie cinq ans après le diagnostic. Ce taux de survie à cinq ans est plus favorable chez les femmes (24 %) que chez les hommes (18 %) diagnostiqués.

La survie dépend fortement du stade de la maladie au moment du diagnostic :

• Stade 1 (localisé) : la survie à 5 ans peut dépasser 60 %.
• Stade 2 : entre 30 et 50 %.
• Stade 3 : environ 15 à 20 %.
• Stade 4 (métastatique) : la survie à 5 ans chute sous les 10 % (voire 3 à 5 %).

Même si ces chiffres peuvent sembler décourageants, il existe aujourd’hui des patients qualifiés de « longs survivants » qui vivent de nombreuses années avec une maladie parfois avancée, notamment grâce aux nouveaux traitements.

Plusieurs facteurs impactent l’espérance de vie face à un cancer du poumon. Comme nous l’avons vu, le stade du cancer au moment du diagnostic influence fortement l’espérance de vie. Un cancer détecté précocement offre de bien meilleures chances de survie. Mais d’autres facteurs ont leur importance : 

• Type de cancer : il existe le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC, 80 % des cas) et le cancer à petites cellules (CBPC), plus agressif et de moins bon pronostic.
• Traitements disponibles et réponse aux traitements : chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, immunothérapie ou thérapies ciblées.
• État général du patient (indice de performance) : un état de santé altéré ou des comorbidités limitent la tolérance aux traitements.
• Âge : les personnes jeunes supportent généralement mieux les traitements.
• Facteurs biologiques (résultats de certaines analyses sanguines, présence de mutations spécifiques, taux de CRP…).
• Tabagisme : 85 % des cancers du poumon sont attribuables au tabac.

Un diagnostic réalisé à un stade localisé (avant extension du cancer hors du poumon) multiplie les chances de survie. Si le cancer est décelé tôt, la chirurgie peut permettre la guérison dans environ 60 à 80 % des cas selon la littérature médicale. Le retard de détection explique en partie la faible survie moyenne, alors qu’un diagnostic précoce, largement favorisé par des scanners thoraciques, pourrait doubler voire tripler les chances de vivre au-delà de cinq ans.

Vous devez consulter un professionnel de santé en cas de symptômes persistants : toux qui ne passe pas, essoufflement, douleurs thoraciques, crachats sanglants, fatigue inhabituelle ou perte de poids sans explication. Même en l’absence de symptômes, le dépistage peut être proposé pour les personnes à risque élevé.