La radiothérapie dans le traitement du sarcome des tissus mous et des viscères

Elle est le plus souvent réalisée après le retrait chirurgical de la tumeur afin de limiter le risque de récidive ; on parle de radiothérapie adjuvante. Le choix des doses d’irradiation et le volume du corps qui sera soumis aux rayonnements sont déterminés par le radiothérapeute en fonction de chaque patient.

Deux techniques récentes de radiothérapie sont utilisées ou en cours de développement pour rendre l’irradiation plus précise et plus efficace :

• la protonthérapie, qui est aujourd’hui le traitement de référence des sarcomes de la base du crâne, présente l’avantage d’irradier la zone en épargnant les organes situés derrière la tumeur ;

• avec l’hadronthérapie, le rayon s’arrête également à la profondeur souhaitée en étant plus destructeur (le rayonnement engendre des lésions plus graves au niveau des cellules cancéreuses que la radiothérapie classique). Cette technique encore expérimentale serait très intéressante pour les sarcomes inopérables et pour lesquels la radiothérapie est aujourd’hui inefficace.

Les effets secondaires de la radiothérapie sont principalement des réactions cutanées, des nausées et des vomissements (en cas de radiothérapie sur l’abdomen) qui peuvent être prévenus par la prise d’antiémétiques avant l’irradiation. D’autres signes (perte de poids et/ou de cheveux, diarrhée et fatigue) sont également décrits par certains patients. Ils sont réversibles.