Les principales complications de la greffe de moelle osseuse

La principale complication de la greffe de moelle osseuse est la réaction du greffon contre l’hôte ou GVHD (Graft versus Host Disease). Elle correspond à l’attaque des cellules saines du receveur par les lymphocytes du donneur. Dans sa forme aiguë, elle survient dans les trois mois après la greffe et affecte la peau, le foie et le tube digestif ; elle est dite chronique lorsqu’elle survient plus tard, et peut alors toucher tous les organes, avec une prédilection pour les muqueuses. Sa gravité dépend du nombre d’organes touchés et de la sévérité des atteintes.

Cette réaction survient dans 30 à 70 % des cas. En cause, un défaut de compatibilité entre le donneur et le receveur malgré toutes les précautions prises en amont de la greffe. Deux fois sur trois, la réaction n’est pas grave et peut être traitée avec des corticoïdes ; mais une fois sur trois, il faut renforcer les traitements immunosuppresseurs, ce qui augmente le risque de décéder d’une infection opportuniste.

Cette réaction présente néanmoins un intérêt majeur lorsqu’elle concerne les cellules cancéreuses et les détruit : on parle alors de réaction du greffon contre la maladie (ou GVL pour Graft versus Leukemia). L’enjeu est donc d’optimiser l’effet GVL tout en minimisant l’effet GVHD. Plusieurs essais cliniques sont en cours pour identifier le meilleur protocole de greffe : certains visent à réduire le risque de réaction GVHD comme l’ajout de sérum anti-lymphocytaire pendant la greffe ou de cyclophosphamides après la greffe, d’autres à frapper plus fort et plus tôt avec l’administration de médicaments en première ligne plutôt qu’en deuxième ligne.