Les principaux effets secondaires de la radiothérapie
Comme tous les traitements du cancer, la radiothérapie présente des effets secondaires à court et à plus long termes. Leur survenue, nature et gravité peuvent être très variables selon la zone irradiée, la dose délivrée et la sensibilité individuelle. L’équipe soignante reste à l’écoute et peut délivrer conseils et médicaments.
12 décembre 2023 Dernière mise à jour : 02-07-2025
Les effets immédiats les plus fréquents
| Lesquels | Que faire ? |
|---|---|
| Brûlure cutanée type coup de soleil | Mesures hygiéniques (pas de rasage, pas d’exposition au soleil, soins locaux) |
| Fatigue | Diminution transitoire des activités quotidiennes |
| Troubles digestifs (constipation, diarrhée, vomissements) | Mesures diététiques et médicaments |
| Irritation des muqueuses buccales | Eau, bain de bouche, glaçon |
Les effets à long terme
Les effets à long terme de la radiothérapie sont moins importants qu’avant car les techniques actuelles préservent davantage les tissus sains et les organes à risque, notamment le cœur. Les risques de second cancer dû à l’irradiation sont aussi bien moindres.
La radiothérapie ne peut se faire que dans un centre agréé selon des critères rappelés par le Plan cancer 2014-2019. Les équipements et le personnel sont soumis à des obligations réglementaires très strictes édictées par le Code de la santé publique. Les appareils sont eux-mêmes contrôlés quotidiennement par le radiophysicien. Le dosimétriste déploie une vigilance permanente concernant les doses effectivement reçues par les patients lors des séances.
Ce dossier a été réalisé avec le concours du Professeur Eric Deutsch, chef du département de radiothérapie à Gustave Roussy (Villejuif).