Comment traiter les métastases ?

Même si aucune métastase n’est détectée, si le traitement de première intention est l’ablation de la tumeur primaire par chirurgie suivie ou non d’une radiothérapie, un traitement adjuvant (chimiothérapie et/ou hormonothérapie) est généralement administré.

En présence de métastases, le traitement peut faire appel à une chirurgie, une chimiothérapie, une radiothérapie, une hormonothérapie (si la tumeur est hormono-dépendante) et/ou relever de traitements plus spécifiques comme les thérapies ciblées et l’immunothérapie.

Les thérapies ciblées sont des traitements qui agissent en ciblant certaines caractéristiques moléculaires particulières des cellules tumorales. Pour le cancer du sein métastatique par exemple, on peut citer les inhibiteurs de protéines kinases (abémaciclib, par exemple) et
de mTOR (évérolimus).

Le principe de l’immunothérapie est de stimuler le système immunitaire pour l’aider à combattre lui-même les cellules cancéreuses.

Le traitement des métastases par chirurgie ou par radiothérapie peut également être utilisé dans un objectif palliatif, notamment pour réduire certains symptômes qui sont associés à leur présence, en particulier la douleur.

Le traitement des métastases peut amener aussi à cibler l’environnement dans lequel elles se développent. Dans le contexte d’une métastase osseuse, les cellules cancéreuses induisent indirectement une destruction de l’os qui favorise la libération de facteurs de croissance permettant la prolifération tumorale. Ce processus de destruction osseuse peut entraîner des fractures, générer des douleurs voire une paralysie. Protéger le tissu osseux freine notablement la formation des métastases osseuses chez les patients. À l’avenir, l’environnement de métastases localisées dans d’autres organes que l’os fera aussi certainement l’objet d’un ciblage thérapeutique

Avec le concours du Dr Philippe Clézardin, Directeur de recherche Inserm (Lyon).