CANCERS DE LA PEAU : L’HÉRAULT PARMI LES DÉPARTEMENTS LES PLUS TOUCHÉS, LA RECHERCHE SE MOBILISE À MONTPELLIER

À l’approche de l’été, tandis que la Fondation ARC pour la recherche surl e cancer alerte sur les idées reçues autour de l’exposition solaire, les chercheurs poursuivent leurs efforts pour mieux comprendre les formes les plus agressives des cancers de la peau, les mélanomes métastatiques. À Montpellier, le chercheur Matthieu Lacroix traque précisément les résistances aux traitements avec une technologie de pointe.

Chaque année en France, entre 141 200 et 243 500 nouveaux cas de cancers de la peau sont diagnostiqués. Dans l’Hérault, l’évolution des mélanomes de la peau est préoccupante avec 1689 nouveaux cas enregistrés sur la période 2018 – 2019.

L’exposition aux rayons ultraviolets ne se limite pas aux vacances estivales. Jardinage, sport, promenades, repas en terrasses ou activités de plein air : les UV accompagnent le quotidien des habitants tout au long de l’année. Dans une région où le soleil constitue un véritable art de vivre, l’enjeu n’est pas de s’en priver, mais de se protéger.

Sur les cinq dernières années, la Fondation ARC a soutenu 57 projets de recherche sur les cancers de la peau pour un montant global de 6M €. En 2026, la Fondation ARC s’est déjà engagée au soutien de 5 nouveaux projets de recherche sur les cancers de la peau pour un montant global de plus de 700 000 euros.

Quand la prévention ne suffit plus, la recherche prend le relais

À l’Institut de Recherche en Cancérologie de Montpellier (IRCM), le chercheur Matthieu Lacroix, travaille sur les mécanismes qui permettent à certaines cellules cancéreuses de résister aux traitements, grâce à la technologie de pointe d’imagerie par cytométrie de masse (CYTOF/HYPERION). Son équipe étudie le métabolisme des cellules tumorales afin de mieux comprendre comment elles s’adaptent et survivent malgré les thérapies actuelles. Soutenu à hauteur de 70 000 € sur 2 ans par la Fondation ARC, ce projet vise à identifier de nouvelles pistes thérapeutiques et à améliorer la prise en charge des patients atteints des formes les plus sévères des cancers de la peau.

« La prévention reste essentielle et primordiale, mais elle doit s’accompagner d’une recherche ambitieuse pour les patients confrontés aux formes les plus agressives de la maladie. Mieux comprendre les mécanismes de résistance des tumeurs aux thérapies actuelles constitue aujourd’hui un enjeu de santé publique majeur », souligne Matthieu Lacroix 

En savoir plus : Vrai ou faux ? Quatre idées reçues sur le soleil et les
cancers de la peau

« Est-ce que les coups de soleil augmentent les risques de cancer ?»

VRAI ! Un coup de soleil n’est pas une simple rougeur passagère : c’est une brûlure de la peau provoquée par les UV, qui traduit une atteinte des cellules cutanées. Environ 80 % des cancers de la peau sont liés à des expositions excessives au soleil.

« À partir de combien de temps s’exposer au soleil devient-il dangereux pour la santé ? »

Il n’existe pas de durée universelle. Le danger augmente fortement lorsque l’exposition est prolongée, répétée, ou lorsqu’elle a lieu aux heures où les UV sont les plus intenses.

« Peut-on bronzer sans prendre de risque pour sa santé ? »

FAUX ! On ne peut pas dire qu’il existe un bronzage “sans risque”. Le bronzage est un mécanisme d’adaptation de la peau face aux UV : cela signifie que
la peau essaie de se protéger.

« Les UV sont-ils dangereux même lorsque le temps est nuageux ? »

VRAI ! On peut donc attraper un coup de soleil même par temps couvert, surtout si l’indice UV est élevé. C’est une erreur fréquente de se protéger uniquement quand il fait très chaud ou très beau.