Une nouvelle piste contre les rechutes de la leucémie
Meyling Cheok est Directrice de recherche au Centre de Recherches en Cancérologie de Lille. Elle nous présente les résultats d’une étude soutenue par la Fondation ARC qui ouvre une nouvelle piste pour mieux cibler les cellules leucémiques à l’origine des rechutes.
Dans quel contexte s’inscrit votre étude ?
La leucémie aigüe myéloïde (LAM) est un cancer du sang agressif dont les rechutes, fréquentes, constituent la principale cause de mortalité.
Elles peuvent être favorisées par la persistance de cellules souches leucémiques, capables de résister aux traitements et de relancer la maladie. Mieux comprendre le fonctionnement de ces cellules est donc un enjeu majeur de recherche.
Quel était l’objectif de vos travaux ?
Nous souhaitions comprendre comment les cellules souches leucémiques (CSL) résistent aux traitements et favorisent la rechute de la LAM, afin d’identifier de nouvelles vulnérabilités thérapeutiques. Nous avons étudié la protéine CD81 présente à la surface des cellules leucémiques et notamment exprimée par les CSL des patients atteints de LAM. En combinant l’analyse d’échantillons de patients, des expériences en laboratoire et des modèles expérimentaux, nous avons cherché à déterminer si CD81 joue un rôle essentiel dans les propriétés des CSL, la progression de la leucémie aigüe myéloïde et d’en comprendre les mécanismes. Nous avons également cherché à évaluer si CD81 pouvait constituer une cible thérapeutique.
Quels sont les résultats et perspectives obtenus ?
Trois résultats majeurs ressortent de notre étude. Tout d’abord, l’analyse d’échantillons de patients montre que les CSL dans lesquelles la protéine CD81 est exprimée sont associées aux formes les plus agressives de la maladie. Ces mêmes cellules deviennent plus abondantes lors des rechutes, suggérant que CD81 pourrait contribuer à la réapparition de la maladie après traitement. Nous avons donc testé les conséquences de l’inhibition de CD81 dans des modèles expérimentaux.
Les résultats sont très encourageants, avec une forte réduction du nombre de cellules leucémiques et un retard de la rechute. Notre étude fait ainsi émerger CD81 comme une cible thérapeutique prometteuse et un marqueur de la rechute de la LAM.
