Tout comprendre sur la chimiothérapie dans le traitement du cancer

Traiter un cancer par chimiothérapie consiste à administrer un ou plusieurs médicaments capables de circuler dans l’organisme pour éliminer les cellules tumorales.

Les médicaments utilisés en chimiothérapie combattent les cellules cancéreuses selon différents mécanismes ciblant l’ADN, l’ARN ou des enzymes nécessaires à leur bon fonctionnement. L’enjeu est toujours le même : perturber les processus indispensables à la multiplication des cellules tumorales.

Les protocoles de chimiothérapie sont déterminés en fonction des caractéristiques du patient et de son cancer. Ils alternent phases d’administration des médicaments (les cures) et phases de repos permettant à l’organisme de récupérer.

Du fait de leur mécanisme d’action, les chimiothérapies peuvent aussi affecter certaines cellules saines, en particulier celles qui se multiplient activement : moelle osseuse, cheveux, peau… Les répercussions sur l’organisme peuvent être atténués par des soins de support et des médicaments adaptés.

Indissociable de l’essor de l’oncologie au XXe siècle, la chimiothérapie ne représente plus aujourd’hui le principal axe d’innovation médicale.