Portrait de Yang Shi - Lauréat 2024 du Prix Fondation ARC Léopold Griffuel
Professeur au Ludwig Cancer Research de l’Université d’Oxford, situé au Royaume-Uni, il y dirige une équipe d'étudiants chercheurs s'intéressant aux modifications de la chromatine et de l’ARN qui régulent l'expression génétique ainsi qu'à leur impact, notamment sur le cancer.
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Pr Yang Shi - Prix Fondation ARC Léopold Griffuel de recherche fondamentale (2024 - 53e édition)
Pr Yang Shi, lauréat du 53ème Prix Fondation ARC Léopold Griffuel de recherche fondamentale
En 2024, le Prix de recherche fondamentale est partagé entre 2 lauréats, le Pr Yang Shi et le Dr Giacomo Cavalli et : deux figures incontournables de la recherche en épigénétique appliquée aux cancers. Cette science étudie les modifications héritables de l’expression des gènes sans modification de la séquence d’ADN.
Scientifique de renommée mondiale, ses travaux ont profondément transformé le champ de l’épigénétique.
Dès ses débuts, dans les années 2000, il identifie un complexe protéique jouant un rôle clé dans la transformation cancéreuse des cellules. De manière importante, il démontre également que les modifications épigénétiques, en particulier la methylation des histones, sont réversibles et régulées de manière dynamique, bousculant ainsi le dogme établi selon lequel la méthylation des histones était irréversible et statique. Il s’attache alors à décrypter les protéines capables d’activer ou de bloquer ces processus, avec pour objectif de mieux comprendre les origines moléculaires du cancer.
Son laboratoire, qu’il dirige à l’Université d’Oxford au Royaume Uni, met notamment en lumière le rôle de la protéine LSD1, la première histone déméthylase découverte par son équipe, dans l’activation des cellules immunitaires contre les tumeurs — une avancée majeure pour l’optimisation des immunothérapies.
Au-delà de ces découvertes ciblées, les recherches de Yang Shi ont permis d’éclairer les mécanismes épigénétiques fondamentaux du cancer. Elles ouvrent aujourd’hui la voie à de nouvelles approches thérapeutiques prometteuses, actuellement évaluées dans des essais cliniques.
