FAQ : Cancer de la verge : symptômes, diagnostic et prise en charge

Le cancer de la verge est une tumeur maligne qui se développe le plus souvent sur la peau ou les muqueuses du pénis, en particulier au niveau du gland ou du prépuce. Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un carcinome épidermoïde, c’est‑à‑dire un cancer des cellules de l’épiderme. Il peut rester localisé longtemps, mais il peut aussi s’étendre aux ganglions de l’aine, puis à distance en l’absence de traitement.​

Les principaux facteurs de risque sont l’infection persistante par certains types de papillomavirus humains (HPV à haut risque), la phimosis (prépuce trop serré), une mauvaise hygiène intime, le tabagisme et des antécédents de lésions précancéreuses ou inflammatoires chroniques de la verge. Le risque augmente également avec l’âge, la plupart des cas survenant après 50 ans, même si des formes plus précoces restent possibles

Les signes d’alerte les plus fréquents sont l’apparition d’une lésion, d’un bouton, d’une plaque rouge ou blanchâtre, d’un ulcère ou d’une petite masse au niveau du gland ou du prépuce qui ne guérit pas. On peut aussi observer des démangeaisons, des brûlures, des saignements locaux, des écoulements anormaux ou une mauvaise odeur, ainsi qu’un gonflement ou une douleur au niveau des ganglions de l’aine.​

Le diagnostic débute par un examen clinique de la verge et de la région inguinale par un urologue, qui recherche la nature de la lésion et un éventuel gonflement ganglionnaire. Le diagnostic de certitude repose sur une biopsie ou l’exérèse de la lésion, analysée au microscope pour préciser le type de cancer et son stade. Des examens d’imagerie (échographie, scanner, IRM, parfois TEP‑scan) peuvent être réalisés pour évaluer l’extension aux ganglions et à d’autres organes.​

Le traitement dépend de la taille de la tumeur, de sa localisation, de son stade et de l’atteinte éventuelle des ganglions. 

Pour les formes précoces et superficielles, des traitements conservateurs peuvent être proposés : chirurgie limitée, laser, traitement local ou chirurgie reconstructrice. 

Lorsque la tumeur est plus étendue, une chirurgie plus importante et un curage ganglionnaire inguinal peuvent être nécessaires, parfois associés à une radiothérapie ou une chimiothérapie selon la situation.​

La prévention repose notamment sur une bonne hygiène intime, le traitement de la phimosis, la réduction du tabagisme et la prise en charge rapide de toute lésion suspecte de la verge. La vaccination contre les HPV chez les garçons et les filles contribue à réduire les infections à HPV à haut risque et pourrait, à long terme, diminuer la fréquence de ce cancer rare.​