FAQ : Cancer du poumon et tabac

La fumée de tabac contient plus de 70 substances cancérogènes qui endommagent les cellules pulmonaires. Fumer multiplie par 10 à 15 fois le risque de développer un cancer du poumon. En France, 81 % des décès par cancer du poumon sont attribués au tabac. Le tabagisme passif augmente aussi de 26 % le risque chez les non-fumeurs exposés. Tous types de consommation (cigarettes, cigares, tabac à rouler) sont nocifs, sans seuil minimal, sans danger.

Les symptômes peuvent être subtils et facilement confondus avec d’autres maladies respiratoires au début. Ils incluent :

• Une toux persistante, souvent aggravée

• Expectorations sanglantes (hémoptysie)

• Difficultés respiratoires ou essoufflement

• Douleurs thoraciques continues

• Fatigue inexpliquée et perte de poids

• Infections pulmonaires à répétition

• Enrouement, modification de la voix

• Œdème du visage et du cou dans certains cas avancés

Ces symptômes nécessitent une consultation médicale rapide, surtout chez les fumeurs ou anciens fumeurs.

Pour prévenir le cancer du poumon, il est essentiel de : 

• Ne pas commencer à fumer ou arrêter le plus tôt possible

• Éviter le tabagisme passif

• Limiter l’exposition aux polluants professionnels et environnementaux

• Participer aux programmes de dépistage si présentant un haut risque (fumeurs de longue durée)

L’arrêt complet du tabac représente la mesure la plus efficace pour réduire la mortalité associée à ce cancer. 

Oui. L’inhalation régulière de fumée environnementale contient les mêmes agents cancérigènes que la fumée directe. À long terme, elle favorise le développement de lésions précancéreuses dans les poumons.

Dès 20 minutes après la dernière cigarette, la tension artérielle se normalise, et en quelques heures l’oxygénation des cellules s’améliore. Après quelques semaines à mois, la fonction respiratoire s’améliore, la toux diminue et les cils bronchiques responsables du nettoyage des poumons repoussent. Sur le long terme, le risque de cancer du poumon diminue de moitié après 10 à 15 ans d’arrêt, même chez les personnes ayant fumé pendant de nombreuses années*. 

Le principal examen recommandé pour surveiller un fumeur à risque de cancer du poumon est la tomodensitométrie thoracique à faible dose (scanner low-dose), qui permet de détecter précocement de petites lésions pulmonaires. Ce dépistage est conseillé chez les fumeurs et ex-fumeurs âgés de 55 à 74 ans avec un important historique tabagique (20 paquets-années ou plus).

Une consultation médicale s’impose en cas de toux persistante, (surtout si elle s’aggrave), de toux avec du sang ou d’essoufflement et de douleur thoracique inexpliquée. Une perte de poids subite doit également inquiéter. Réagir rapidement au moindre signe améliore les chances de succès thérapeutique.