La greffe de cellules souches hématopoïétiques dans le traitement des lymphomes hodgkiniens

Une nouvelle chimiothérapie est proposée et l’hématologue peut décider d’intensifier le traitement en recourant à une chimiothérapie à fortes doses. Un choix qui a des conséquences lourdes pour la moelle osseuse.
En effet, la moelle osseuse contient des cellules souches, appelées cellules souches hématopoïétiques, qui donnent naissance aux différentes cellules du sang : les globules blancs ou lymphocytes, qui luttent contre les infections, les globules rouges, qui assurent l’oxygénation des cellules, et les plaquettes, qui permettent une bonne coagulation. Pour limiter le risque de complications liées à la baisse du nombre des cellules sanguines, il est parfois nécessaire de régénérer la moelle osseuse en recourant à une greffe de cellules souches hématopoïétiques. Celles-ci peuvent être celles du patient (autogreffe), prélevées avant la chimiothérapie, ou bien celles d’un donneur compatible (hétérogreffe). Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’une autogreffe.
Présentes dans la circulation sanguine, les cellules souches hématopoïétiques sont recueillies par cytaphérèse, une technique qui permet de séparer les différentes cellules sanguines. Pendant quelques heures, le patient ou le donneur, allongé ou assis, est relié à une machine qui lui prélève du sang et le réinjecte débarrassé de ses cellules souches. Celles-ci sont congelées puis réinjectées au patient une fois le traitement terminé.