Comment diagnostique-t-on un myélome multiple ?

Compte tenu de l’impact de ce type de protocole sur l’organisme, l’état de santé du patient est primordial. Si l’équipe médicale considère qu’un patient de plus de 65 ans peut recevoir des doses importantes de chimiothérapie, une greffe de cellules souches pourra lui être proposée. Il a été établi que plus le traitement médicamenteux est intensif, plus la destruction des cellules cancéreuses est efficace. Néanmoins, recourir à une chimiothérapie à fortes doses présente des conséquences lourdes pour la moelle osseuse, qui contient des cellules souches donnant naissance aux différentes cellules du sang : les globules blancs, qui luttent contre les infections, les globules rouges qui assurent l’oxygénation des cellules de l’organisme, ainsi que les plaquettes qui permettent une bonne coagulation. Pour limiter le risque de complications (anémie, risque infectieux, hémorragie) liées à la baisse du nombre des cellules sanguines, il est nécessaire de réaliser, avant la chimiothérapie dite « intensive », un recueil de cellules souches hématopoïétiques qui aidera la moelle osseuse à se régénérer après la greffe. Il s’agit d’une autogreffe.

Présentes dans la circulation sanguine, les cellules souches hématopoïétiques sont isolées par cytaphérèse, une technique qui permet de séparer les différentes cellules sanguines. Pendant quelques heures, le patient, allongé ou assis, est relié à une machine qui lui prélève du sang et le réinjecte, une fois déchargé de ses cellules souches. Celles-ci sont ensuite congelées. Une fois le traitement terminé, elles sont réinjectées par transfusion dans la circulation sanguine du patient.
En amont de la cytaphérèse, une étape de stimulation de la moelle osseuse à l’aide de facteurs de croissance est nécessaire. Elle dure quelques jours et permet d’augmenter la quantité de cellules souches récoltées dans le sang.