Les soins de support pour la prise en charge sociale, familiale et professionnelle

Un service social ou un assistant social est habituellement présent au sein des établissements hospitaliers. Les missions de l’assistance sociale sont :

• d’informer le patient et ses proches sur les démarches sociales ;
• de les accompagner en cas de problèmes sociaux, professionnels, familiaux, financiers et quotidiens liés au cancer et à ses traitements ;
• de faciliter les démarches administratives nécessaires.

Pour cela, les assistants sociaux se tiennent constamment informés de l’ensemble des dispositifs d’aide disponibles et peuvent être sollicités à tout moment.

Le cancer et ses traitements déstabilisent souvent la vie familiale, sociale, scolaire ou professionnelle des malades. Ils peuvent aussi fragiliser les ressources financières du patient et de ses proches en raison de certains coûts liés à la maladie et d’une diminution de revenus. Ces perturbations sont stressantes et peuvent menacer le malade de désocialisation et de précarité.

Des droits et des dispositifs d’aide existent, mais ils peuvent être mal connus, compliqués et prendre du temps à s’activer. Dans ce contexte, l’accompagnement social se révèle précieux : on sait aujourd’hui qu’il représente un élément essentiel de la qualité de vie des malades.

Dès le début de la prise en charge, un infirmier fait le point avec le patient pour détecter une éventuelle « fragilité sociale ». Sont notamment questionnées la situation familiale, la disponibilité d’aide, l’autonomie, la couverture sociale, la situation professionnelle et financière, etc. Ce bilan lui permettra de mieux orienter le patient, en faisant si besoin appel au service social de l’établissement de soins. Cette détection pourra être renouvelée au cours de la prise en charge, notamment au moment des traitements, afin de vérifier qu’une fragilité n’est pas apparue au cours du parcours de soins.

D’autres outils peuvent être utilisés, comme un questionnaire sur la précarité sociale qui aborde des sujets comme l’hébergement ou les loisirs. À partir de ces outils, les besoins et les problématiques du patient et de ses proches sont analysés.

À partir du bilan d’évaluation, un plan d’aide social personnalisé est proposé et mis en place. L’assistant social prend particulièrement en compte un cumul de situations pouvant fragiliser le patient : un isolement géographique rendant difficile le suivi des soins, une rupture familiale et/ou un conjoint dépendant, l’absence de complémentaire santé, une « petite retraite », des dettes, etc.

L’assistant social peut intervenir sur différentes problématiques : soucis administratifs ou financiers, reconnaissance du cancer comme maladie professionnelle, préparation du retour à domicile, logement, orientation en soins de suite après une hospitalisation, démarches auprès de l’employeur, garde d’enfant, etc. Il va informer le malade sur ses droits, faciliter ses démarches et l’orienter vers des services sociaux extérieurs et structures spécialisées adaptées à des problématiques particulières.

Le patient ou son entourage peut à tout moment solliciter l’assistant social, mais aussi les services administratifs de l’établissement ou un professionnel de santé impliqué dans le parcours de soins du patient. Réciproquement, tout membre de l’équipe soignante peut solliciter le service social s’il identifie ou connaît une difficulté du patient.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Professeur Ivan Krakowski, oncologue médical, médecin de la douleur, ancien président de l’Association francophone des soins oncologiques de support (AFSOS).