Septembre Rouge, un mois dédié à la sensibilisation du grand public sur les cancers du sang

Septembre Rouge est le mois de sensibilisation aux cancers du sang, en écho à deux dates clés : la Journée mondiale du lymphome (15 septembre) et celle de la leucémie chronique (22 septembre).

Chaque année, les cancers du sang touchent environ 45 000 personnes en France, soit plus de 10% de l’ensemble des nouveaux cas de cancers. C’est pourquoi, la Fondation ARC décide de mettre en lumière ces cancers souvent peu connus du grand public.

Les cancers du sang, également appelés cancers hématologiques, regroupent 3 principales maladies : les leucémies aigües ou chroniques (lymphoïdes et myéloïdes), les lymphomes (hodgkiniens et non-hodgkiniens) et le myélome multiple. Ils se développent à partir des cellules du sang ayant subi des modifications à divers stades de maturation et entraînant une multiplication anormale. 

1. Le myélome multiple est un cancer qui concerne chaque année plus de 6 000 nouveaux patients en France. Peu connue, cette maladie de la moelle osseuse est due à l’accumulation anormale d’un type de globules blancs, les plasmocytes.

2. Les lymphomes sont des cancers des ganglions qui résultent de la multiplication incontrôlée de certains lymphocytes (des globules blancs) anormaux. Les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens représentent environ la moitié des cancers du sang et 6 % de l’ensemble des nouveaux cas de cancer annuels en France.

3. Les leucémies sont, quant à elles, dues à une prolifération de globules blancs anormaux, qui envahissent la moelle osseuse et/ou le sang. 

• Chez l’adulte, ce genre de cancer est rare : en 2018, on a diagnostiqué 3 428 cas de leucémies aigües myéloïdes et 900 cas de leucémies aigües lymphoïdes (dont 45% chez des enfants de moins de 15 ans), ainsi que 4 674 cas de leucémies lymphoïdes chroniques et 872 cas de leucémies myéloïdes chroniques.

• Chez l’enfant, les leucémies représentent 29 % des 1820 nouveaux cas de cancers diagnostiqués chez les moins de 15 ans : ce sont les cancers pédiatriques les plus fréquents (chez les adolescents âgés de 15 à 17 ans, 16 % des cas de cancers sont des leucémies). Parmi les différentes formes de la maladie, les leucémies aiguës lymphoblastiques sont majoritaires (72%), les leucémies aigües myéloblastiques et les leucémies chroniques représentant respectivement 18% et 10% des cas de leucémies chez l’enfant.

Les symptômes sont très différents en fonction du type de cancers du sang (lymphome hodgkinien ou non hodgkinien, myélome multiple, leucémie de l’adulte ou de l’enfant) et souvent peu spécifiques : augmentation de la taille d’un ganglion, anémie, saignements, fatigue, douleurs osseuses, etc.

Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes, consultez un professionnel de santé pour un dépistage et un diagnostic approprié. 

À l’Institut Pasteur, l’équipe de Philippe Bousso soutenu par la Fondation ARC a développé une stratégie innovante pour lutter contre certains lymphomes et leucémies. En 2023, l’équipe a reçu 360 000 euros sur trois ans dans le cadre de l’appel à projets « Programme labellisé Fondation ARC » pour mener à bien ce projet de recherche.

Son objectif est de provoquer une forme de mort des cellules cancéreuses, appelée nécroptose, qui stimule le système immunitaire, contrairement à l’apoptose, une mort cellulaire plus discrète.

En combinant trois leviers déjà utilisés en clinique, ils sont parvenus à orienter les cellules cancéreuses vers cette mort « utile », permettant ainsi au système immunitaire de mieux reconnaître et éliminer les cellules tumorales restantes sous l’effet de la trithérapie.