Les cancers induits par le tabac
Le tabac est la cause directe ou un facteur favorisant pour 17 types de cancers.
01 septembre 2024 Dernière mise à jour : 11-09-2026
Il est responsable de plus de huit cancers du poumon sur dix et un fumeur présente près de dix fois plus de risque de développer un cancer du poumon qu’un non-fumeur. Le cancer du poumon est ainsi le principal cancer provoqué par le tabagisme. Le tabagisme est aussi
fortement associé à un risque de second cancer qui augmente avec la durée du tabagisme et la quantité de paquets fumés chaque année. Une étude montre que l’arrêt du tabac après le diagnostic d’un premier cancer du poumon peut réduire de 83 % le risque de nouveau cancer du poumon.
Près de 70 % des cancers de la bouche, du larynx et du pharynx sont dus au tabagisme et le risque de développer un de ces cancers est six fois supérieur chez les fumeurs. Quant au cancer de l’œsophage, il concerne plus de 5 000 personnes chaque année en France. Le
tabagisme à lui seul multiplierait le risque de développer cette maladie par 2,5 par rapport à un non-fumeur.
Le tabac est à l’origine de plus de 50 % des cancers de la vessie chez l’homme et environ 40 % chez la femme. Chaque année en France, plus de 13 000 personnes développent ce cancer qui cause presque 4 000 décès. Le risque de développer un cancer de la vessie est environ trois fois plus important chez le fumeur que chez le non-fumeur. Ceci est lié au fait que les substances toxiques de la fumée de tabac sont éliminées dans les urines.
Près de 16 000 nouveaux cas de cancers du pancréas sont recensés chaque année en France et un sur trois serait dû au tabac. Le tabagisme est à l’origine d’environ 25 % des décès liés à la maladie.
Le tabagisme est aussi impliqué dans le développement des cancers du foie, de l’estomac, du rein, du col de l’utérus, du sein (1,5 % des cas seraient attribuables au tabac chez la femme), du côlon-rectum, de l’ovaire ainsi que dans le développement de certaines leucémies.
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Les risques sur la santé
Le tabac reste la première cause de mortalité évitable en France avec 75 000 décès attribuables en 2015, soit 13 % des décès. Environ la moitié des individus qui n’arrêtent pas de fumer mourront des conséquences de leur tabagisme.
On estime qu’il faut en moyenne 20 à 30 ans pour que les premières complications liées au tabac surviennent chez un fumeur. L’effet néfaste du tabac sur la santé ne se résume pas au risque de cancer. C’est aussi un facteur de risque d’apparition ou d’aggravation de nombreuses autres maladies comme l’hypertension artérielle, l’infarctus du myocarde, l’artériopathie des membres inférieurs (communément appelée « artérite »), les accidents vasculaires cérébraux, les infections respiratoires, la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) ou l’asthme.
De plus, le tabac réduit la fertilité et il est nocif pendant la grossesse pour le fœtus et pour la mère (risque de fausse couche, de naissance prématurée, de retard de croissance…). Le tabagisme, même passif est ainsi fortement déconseillé chez la femme enceinte.
Le risque de cancer lié au tabac est majoré lorsque sa consommation est associée à d’autres substances telles que l’alcool ou l’exposition à des cancérigènes d’origine professionnelle. Ces différents facteurs de risque ont ensemble un effet synergique : on parle d’« effet cocktail ». Par exemple, l’association du tabac et de l’alcool augmente le risque de cancer des voies aérodigestives supérieures d’autant plus fortement que leur consommation est élevée. Le risque de cancer de la bouche ou du pharynx est ainsi multiplié par deux à cinq selon l’importance de la consommation d’alcool ; il est multiplié par 15 lorsque le tabagisme lui est associé. Quant au cancer de l’œsophage , dans près de 90 % des cas, il est lié au tabac et/ou à l’alcool, les deux facteurs se combinant pour augmenter le risque individuel.
Références
Ce dossier a bénéficié du concours du Dr Anne Stoebner-Delbarre, présidente du groupe oncoaddiction Unicancer, administratrice de la Société francophone de tabacologie (SFT), responsable de l’unité d’onco-addiction et de l’ELSA au département des soins de support de l’Institut du cancer de Montpellier (ICM).
