Quelle est l’action de la Fondation ARC dans la recherche sur le cancer de la thyroïde ?

De 2009 à 2013, 27 projets en lien avec les cancers de la thyroïde ont reçu le soutien de la Fondation ARC pour un montant global de plus de 2 millions d’euros.

Mieux comprendre les mécanismes de formation des cancers de la thyroïde

Certaines équipes soutenues par la Fondation ARC s’intéressent aux mécanismes de formation des cancers de la thyroïde et à leur progression. Leurs travaux portent par exemple sur les protéines impliquées dans la prolifération et la migration des cellules cancéreuses. Ils concernent aussi les anomalies qui apparaissent dans les chromosomes après exposition à des radiations ionisantes et leurs conséquences sur les cellules de la thyroïde. L’objectif de ces études est d’identifier les cibles pour de nouveaux traitements afin de renforcer l’arsenal thérapeutique contre les cancers de la thyroïde.

Développer de nouvelles stratégies thérapeutiques et améliorer les traitements existants

Des équipes travaillent sur l’identification de marqueurs spécifiques de la formation de vaisseaux sanguins autour de la tumeur, ainsi que de molécules capables de bloquer ce processus appelé « angiogenèse ». Une équipe étudie l’activation dans les cellules cancéreuses d’un processus appelé « stress du réticulum endoplasmique », qui provoquerait la mort des cellules cancéreuses résistantes à une thérapie ciblée en cours d’évaluation, l’évérolimus. Un autre projet, soutenu par la Fondation ARC, évalue si l’administration d’une thérapie ciblée permet de lever la résistance de certains cancers de la thyroïde à la radiothérapie. Si les résultats sont concluants, un essai clinique de phase I/II sera mené chez des patients atteints de cancers anaplasiques de la thyroïde. Certaines équipes étudient les cancers médullaires de la thyroïde afin d’identifier des biomarqueurs permettant d’affiner le diagnostic de ces cancers et de guider le traitement. D’autres équipes travaillent à l’élaboration d’une stratégie de vaccination thérapeutique pour renforcer l’action des défenses immunitaires des patients contre ces tumeurs.

Améliorer la prévention des cancers de la thyroïde

La Fondation ARC soutient également une équipe de recherche qui travaille sur l’amélioration du suivi des personnes guéries d’un cancer lors de leur enfance ou de leur adolescence, notamment grâce à un traitement par radiothérapie. Ces personnes sont en effet à risque important de second cancer et notamment de cancer de la thyroïde : une meilleure connaissance des risques à long terme doit permettre d’améliorer le suivi et de proposer les mesures de surveillance adaptées pour dépister précocement un éventuel second cancer.