La radiothérapie dans le traitement du cancer du rein

Le principe

La radiothérapie consiste à traiter localement le patient avec des rayonnements ionisants dotés d’une forte énergie. Ces rayons réduisent le volume des métastases en détruisant les cellules qui les composent. En pratique, la dose de rayons nécessaire au traitement est calculée en fonction des paramètres propres aux métastases et au patient. Elle est ensuite fractionnée afin d’être délivrée sur plusieurs séances successives, souvent à raison de cinq séances par semaine. La radiothérapie est administrée de façon à cibler le plus précisément possible le tissu tumoral en évitant au maximum de toucher les tissus sains alentour.

Pour le cerveau, les médecins ont principalement recours à la radiothérapie dite stéréotaxique qui est de grande précision. La stéréotaxie permet de cibler très précisément des structures de l’organisme, mais elle est longue et compliquée à mettre en place et, de fait, plus coûteuse. C’est pourquoi elle n’est pas utilisée de façon systématique en cas de radiothérapie.

Les effets secondaires

Le plus souvent, la peau en regard de cette zone devient rouge comme après un coup de soleil. Cet effet est temporaire et disparaît après la fin des séances. Lorsque les séances de radiothérapie visent à traiter des métastases cérébrales, d’autres effets secondaires classiques, comme des nausées ou de la fatigue, sont souvent évoqués par les patients.