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Quels sont les traitements du cancer du rein ?

Le choix du traitement dépend de la taille de la tumeur, de son stade d’évolution, de la présence ou non de métastases et du profil du patient. Le traitement de référence est la chirurgie pour les cancers localisés. En cas de cancer métastatique, des médicaments anticancéreux (thérapies ciblées, immunothérapie) sont le plus souvent indiqués en première intention. Les chimiothérapies ne sont pas employées car les cellules cancéreuses du rein y sont peu sensibles.

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01 décembre 2025 Dernière mise à jour : 30-03-2026

Le patient atteint d’un cancer du rein est pris en charge par une équipe pluridisciplinaire regroupant urologue, oncologue, chirurgien, radiothérapeute… Sur la base des informations recueillies grâce aux examens de diagnostic, l’équipe se réunit au cours d’une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) afin de déterminer la prise en charge la plus adaptée au patient et à sa maladie, dans le respect des recommandations de bonne pratique. Il peut aussi être proposé au patient de participer à un essai clinique.

Le choix du traitement du cancer du rein dépend de la nature et de l’évolution de la tumeur ; il doit aussi être adapté à l’âge et à l’état général du patient, ainsi qu’à la qualité du fonctionnement du rein non malade. Une fois déterminée, la stratégie thérapeutique préconisée par l’équipe médicale est présentée au patient. Souvent, plusieurs traitements sont possibles et le patient pourra participer à la prise de décision, après avoir été informé des bénéfices attendus et des risques de chaque traitement.

La surveillance active

Chez les sujets présentant une très petite tumeur (< 2 cm), une alternative aux traitements est proposée d’emblée : la surveillance active. Elle consiste à contrôler très régulièrement la tumeur par imagerie et à n’intervenir médicalement ou chirurgicalement que si la tumeur augmente de volume ou devient symptomatique.

Cette stratégie peut être proposée à tout âge, y compris chez des sujets jeunes, et sera privilégiée chez des personnes âgées présentant des comorbidités (maladies cardiaques, démences…).

Le cas plus difficile des cancers héréditaires

Ces cancers sont difficiles à prendre en charge car ils se développent fréquemment de façon simultanée à plusieurs endroits dans le rein. En outre, le risque de récidive est élevé.

Les options thérapeutiques incluent : la surveillance active, l’exérèse multiple des tumeurs et les traitements ablatifs. Elles se discutent au cas par cas en fonction de la taille et de la localisation, de la complexité tumorale, du type d’altération génétique et du plateau technique disponible.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Dr Bernard Escudier, membre du Département d’oncologie médicale du comité de cancérologie génito-urinaire de Gustave Roussy.