Les tumeurs du système nerveux central chez l'enfant

Le système nerveux central (SNC) regroupe l’encéphale (cerveau, cervelet et tronc cérébral) et la moelle épinière. Il contrôle des fonctions essentielles du corps.

Les causes de la survenue d’une tumeur du SNC chez l’enfant sont le plus souvent inconnues, mais certains facteurs de risque rares, principalement génétiques, ont été identifiés.

Les symptômes d’une tumeur du SNC chez l’enfant sont très divers et peuvent apparaître soudainement ou progressivement.

L’observation des symptômes mentionnés plus haut ne suffit jamais à diagnostiquer une tumeur du SNC : seuls des examens réalisés par une équipe spécialisée en oncologie pédiatrique permettent de poser un diagnostic et d’établir, le cas échéant, la nature précise, la localisation et l’agressivité de la tumeur du SNC.

Le traitement d’une tumeur du SNC chez l’enfant dépend de nombreux paramètres : l’âge de l’enfant, le type de tumeur, sa localisation, son grade. Chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie sont les principales options thérapeutiques des tumeurs malignes.

Pendant et après la prise en charge d’une tumeur du SNC, des soins de support et des accompagnements personnalisés permettent de limiter l’impact de la maladie et de ses traitements sur la qualité de vie et le développement de l’enfant. Ils sont prodigués par l’équipe hospitalière, mais aussi par d’autres professionnels formés.

Dans le domaine des tumeurs du SNC de l’enfant, la recherche est très active. Elle porte en particulier sur les tumeurs graves, difficiles à soigner, de mauvais pronostic, ou récidivantes. Elle cherche à améliorer les connaissances sur le développement de ces maladies, l’efficacité des outils diagnostiques et thérapeutiques permettant de les combattre, mais aussi la qualité de vie des patients après les traitements.

Guérir davantage d’enfants atteints de tumeurs du SNC avec moins de séquelles représente un défi que la recherche s’efforce de relever. Comprendre les mécanismes de ces maladies, développer des outils de recherche plus performants, identifier de nouvelles cibles thérapeutiques et optimiser les traitements contribuent à améliorer la lutte contre les tumeurs du SNC de l’enfant. De 2020 à 2023, la Fondation ARC a financé plusieurs projets de recherche pour un montant global de 2,9 millions d’euros.